Bakterie Streptococcus pneumoniae, czyli pneumokoki, z roku na rok stają się coraz bardziej niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego. Szczególnie narażone są małe dzieci oraz osoby po 50. roku życia. Kilka dni temu minister zdrowia podpisał rozporządzenie, które od 1 stycznia 2017 przewiduje bezpłatne szczepienia przeciw pneumokokom dla każdego nowonarodzonego dziecka. Szczepienia te zostaną wpisane do kalendarza obowiązkowych szczepień ochronnych.
Na choroby wywołane przez pneumokoki cierpi ponad 10 milionów dzieci poniżej 5 lat, milion z nich umiera. Dostępne szczepionki chronią przed zakażeniem 23 najczęstszymi typami pneumokoków, które w Polsce odpowiadają za około 80% zakażeń inwazyjnych. W kraju od kilku lat obowiązkowe szczepienia przeciw pneumokokom dotyczą dzieci urodzonych przez 37. tygodniem ciąży i z masą urodzeniową poniżej 2,5 kg. Dzieci do 5. roku życia cierpiące m.in.: na przewlekłe choroby serca, cukrzycę czy astmę także są szczepione ze względu na wskazania medyczne.
Pneumokoki prowadzą do wielu schorzeń, często niebezpiecznych dla życia i zdrowia. Szczepienie jest szansą na uchronienie dziecka przed częścią chorób oraz na zminimalizowanie ryzyka zachorowania na inne. Powikłania, które wynikają z zakażenia pneumokokami to: zapalenie zatok, septyczne zapalenie stawów, zapalenie ucha środkowego, zapalenie szpiku i kości, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, sepsa oraz zapalenie płuc.
Wedle najnowszego rozporządzenia dzieci urodzone w 2017 roku będą szczepione przeciw pneumokokom obowiązkowo. Koszt pokryje resort zdrowia, który na ten cel w październiku zwiększył budżet o 160 milionów złotych, aby po 1 stycznia zapewnić płynność szczepień u nowonarodzonych dzieci, zgodnie z Programem Szczepień Ochronnych na 2017 rok.