15 września 2008 w Teatrze Polskim w Warszawie odbędzie się konferencja inaugurująca Szwajcarsko-Polski Program Współpracy. Podczas spotkania zostanie zaprezentowany schemat wdrażania Programu.
Oprócz przedstawicieli administracji rządowej obydwu krajów, udział w konferencji wezmą przedstawiciele polskich władz lokalnych i samorządowych, organizacji pozarządowych, agencji rozwoju regionalnego, szkół wyższych, głównych organizacji wspierających przedsiębiorczość, Polsko-Szwajcarskiej Izby Przemysłowo-Handlowej.

Program ten jest formą bezzwrotnej pomocy zagranicznej przyznanej przez Szwajcarię Polsce i 9 innym państwom członkowskim Unii Europejskiej, które wstąpiły do UE w dniu 1 maja 2004 r. Podpisanie tego dokumentu oznacza uruchomienie ponad 1 mld franków szwajcarskich dla dziesięciu nowych państw członkowskich. Z czego niemal połowa (ok. 489 mln CHF, czyli ok. 310 mln euro) przeznaczona będzie na pomoc dla Polski. Jest dobra wiadomość dla naszego województwa. Około 40 proc. szwajcarskich pieniędzy ma zostać wydanych na inwestycje w czterech regionach Polski południowo-wschodniej, w tym właśnie w Świętokrzyskiem.

W październiku 2007 r. Ministerstwo Rozwoju Regionalnego zakończyło negocjacje z partnerem szwajcarskim w sprawie kształtu Umowy ramowej pomiędzy Rządem Rzeczypospolitej Polskiej a Szwajcarską Radą Federalną o wdrażaniu Szwajcarsko-Polskiego Programu Współpracy w celu zmniejszenia różnic społeczno-gospodarczych w obrębie rozszerzonej Unii Europejskiej. 7 listopada 2007 r. polska Rada Ministrów, a 21 listopada 2007 r. Szwajcarska Rada Federalna zatwierdziły ten dokument.
Celem szwajcarskiej pomocy jest zmniejszanie różnic społeczno-gospodarczych istniejących pomiędzy Polską, a wyżej rozwiniętymi państwami UE oraz różnic na terytorium Polski – pomiędzy ośrodkami miejskimi, a regionami słabo rozwiniętymi pod względem strukturalnym. O dofinansowanie projektów mogą starać się: instytucje sektora publicznego i prywatnego oraz organizacje pozarządowe. W ramach programu obowiązuje 5-letni okres zaciągania zobowiązań i 10-letni okres wydatkowania, który rozpoczął się 14 czerwca 2007 r., tj. w dniu przyznania pomocy finansowej Polsce przez Parlament Szwajcarski.
Jedną z dziedzin, które obejmuje program, jest ochrona zdrowia wraz z działaniami związanymi z pomocą społeczną. Wysokość funduszy przeznaczonych tylko na ten cel wynosi 35 mln franków szwajcarskich. Pieniądze mogą być przeznaczone między innymi na wspieranie placówek opiekuńczo - wychowawczych, rodzin zastępczych oraz wspieranie domów pomocy społecznej (w tym zapewnianie sprzętu i renowacja). Jak poinformował Wydział Polityki Społecznej Świętokrzyskiego Urzędu Wojewódzkiego, jeszcze w III kwartale tego roku zostaną uruchomione środki finansowe na w/w cele.