Do udziału w Festiwalu zgłosiła się rekordowa liczba 750 osób. Konkurs organizowany był w sześciu kategoriach: soliści i duety do 13 roku życia i powyżej, zespoły wokalno-instrumentalne, schole parafialne, chóry i zespoły ludowe. Kielce są największym pod względem liczby uczestników rejonem eliminacyjnym do Międzynarodowego Festiwalu Kolęd i Pastorałek. W Polsce jest ich 36.
- Gdy pierwszy raz organizowany był Festiwal, zgłosiło się dwadzieścia podmiotów, w tym roku jest ich 170. Po tylu latach mamy już doświadczenie, ale każdego roku dochodzą nowe pomysły, festiwal się rozwija, a my razem z nim. W każdym roku staramy się dotrzeć z zaproszeniami do coraz większej ilości osób, aby zachęcić do wspólnego spotkania z kolędą - mówił ks. Andrzej Waligórski, dyrektor Festiwalu.
Podobnie jak w latach poprzednich, w przesłuchaniach uczestniczył zespół Korytniczanki z Koła Gospodyń Wiejskich z Korytnicy. Panie przygotowały trzy kolędy. - Długo szukałyśmy odpowiedniej. Docieramy do najstarszych, już zapomnianych. Kiedyś śpiewały je nasze babcie. I znalazłyśmy piękną kolędę. Zaśpiewałyśmy ją a capella. Bardzo dobrze wyszło. Furorę zrobiła nasza najmłodsza artystka, sześcioletnia Amelka Pawlusek. Niestety, nie dostałyśmy się do finału, ale ksiądz chwalił nas za wykonanie i za repertuar - mówiła Małgorzata Kukuryk z KGW Korytnica, podkreślając, że poziom wykonania i ilość uczestników zaskoczyły nie tylko koleżanki z zespołu.
- Z roku na rok trudniej wybrać najlepszych. Poziom artystyczny solistów, zespołów rośnie. Widać, że przygotowują się do występów, przyjeżdżają z instruktorami. A to, że coraz więcej osób śpiewa kolędy, wynika chyba z tego, że wolimy święta takimi, jakimi były kiedyś, a nie jakim stały się dzisiaj, rozpoczynającymi się przed Wszystkimi Świętymi - podsumował ks. Waligórski.
Po trzech dniach przesłuchań nagrodzono 27 podmiotów z każdej kategorii. Wszyscy otrzymają nagrody. Spośród nich dziesięć reprezentować będzie nasz region na Międzynarodowym Festiwalu Kolęd i Pastorałek im. ks. Kazimierza Szwarlika w Będzinie. Przesłuchania odbywały się w Zespole Szkół Katolickich im. Św. Stanisława Kostki w Kielcach.
Gala finałowa odbędzie się 8 stycznia 2018 roku, w Kościele pod wezwaniem Św. Maksymiliana Kolbego w Kielcach.
Patronat honorowy nad wydarzeniem objął marszałek Adam Jarubas.
Marzena Sobala
