Miasto Kielce jest nominowane do Świętokrzyskiej Victorii 2009 w kategorii „Samorządność”.
- Każda gmina czy też miasto czymś się wyróżnia. Jak przedstawiłby Pan, i zareklamował jednocześnie, swoje miasto?
- Kielce to miasto o niepowtarzalnych walorach środowiskowych i kulturowych nie tylko w Polsce, ale i w Europie. Aż jedną trzecią stanowią obszary chronione: rezerwaty, parki krajobrazowe i ujęcia wody. Występują tu skały prawie wszystkich formacji ostatnich 600 milionów lat historii Ziemi. Ponad 30 tras turystycznych rozpoczyna się, przebiega, bądź kończy właśnie w mieście. Miasto jest uznanym w Polsce i Europie ośrodkiem targowo-wystawienniczym. To także silny ośrodek naukowy i gospodarczy. Niemal 50 tysięcy studentów kształci się na kilkunastu wyższych uczelniach, m.in. Politechnice Świętokrzyskiej oraz Uniwersytecie Humanistyczno-Przyrodniczym im. Jana Kochanowskiego. Od lat jednym z priorytetów rozwoju Kielc jest sport. Dzięki nowoczesnej bazie, wybudowanej przy wsparciu środków unijnych - Kielce mają szansę stać się polską stolicą sportów. Miasto posiada najnowocześniejszy w Polsce stadion piłkarski i nową, wielofunkcyjną halę sportową oraz zmodernizowany stadion lekkoatletyczny. Wielokrotnie z powodzeniem Kielce organizowały imprezy sportowe o charakterze międzynarodowym – mecze w piłce nożnej (np. do eliminacji ME 2008: Polska – Armenia, mecz do eliminacji MŚ 2010 Polska - San Marino), międzynarodowe turnieje w piłce ręcznej, Mistrzostwa Polski w kolarstwie szosowym i górskim. Kielce znajdują się też w czołówce najbezpieczniejszych i najmniej zadłużonych miast wojewódzkich w Polsce.
- Jakie inwestycje, kluczowe dla rozwoju miasta, udało się zrealizować w ostatnim okresie?
- Największą inwestycją ostatnich lat stała się budowa Regionalnego Portu Lotniczego w Obicach. Widać już pierwsze efekty związane z jego budową. Miasto wykupiło już większość gruntów pod lotnisko na terenie gminy Chmielnik i Morawica. W sierpniu 2009 r. została opracowana szczegółowa koncepcja architektoniczno-budowlana i funkcjonalno-przestrzenna lotniska wraz z projektem budowlanym I etapu realizacji przedsięwzięcia. Dalsze postępy w inwestycji umożliwiło wydanie przez prezesa Urzędu Lotnictwa Cywilnego promesy zezwolenia na założenie lotniska.
- W jakim stopniu i w jaki sposób gmina wykorzystuje fundusze unijne?
- Kielce to nowoczesne, dynamicznie rozwijające się miasto, które wykorzystało skok cywilizacyjny, jaki niesie ze sobą członkostwo w Unii Europejskiej. W ciągu ostatnich lat, dzięki środkom unijnym, inwestowaniu w placówki kultury, infrastrukturę techniczną i sportową Kielce stały się przyjazne dla swoich mieszkańców, turystów i osób niepełnosprawnych. Miasto przygotowało kilkadziesiąt aplikacji dla projektów, które będą współfinansowane z funduszy strukturalnych. W 2009 roku łączna wartość projektów infrastrukturalnych Miasta Kielce wyniosła ok. 800 mln zł.
- Jakie wyzwania stoją przed miastem, które chce być nowoczesne i przyjazne dla mieszkańców?
- Miasto sukcesywnie uchwala nowe plany zagospodarowania przestrzennego z myślą o mieszkańcach, przedsiębiorcach i inwestorach. W najbliższym czasie zdecydowanie zmieni się także wizerunek centrum miasta. W ramach rewitalizacji zabytkowego Śródmieścia Kielc, zapoczątkowanej przebudową ul. Sienkiewicza planowana jest m.in. przebudowa płyty Rynku i zespołu obiektów powięziennych przy ulicy Zamkowej oraz przebudowa płyty placu Najświętszej Marii Panny. W połowie roku zostanie też oddany do użytku, po remoncie, znany w całej Polsce amfiteatr Kadzielnia.
- A jakie są problemy miasta? Te, które w najbliższym czasie koniecznie wymagają rozwiązania?
-Jedno z najważniejszych wyzwań to skomunikowanie miasta z innymi stolicami polskich regionów i dużymi metropoliami Europy. Temu właśnie ma służyć budowa Portu Lotniczego Obicach. Również jednym z największych problemów do rozwiązania w ciagu najbliższego czasu jest konieczność rozładowania korków w mieście i poprawa infrastruktury drogowej. Problemy komunikacyjne w mieście pomoże rozwiązać projekt dotyczący „Rozbudowy ul. 1 Maja wraz z budową Mostu Herbskiego oraz rozbudową skrzyżowań i przyległych ulic”. Prace związane z tym projektem ruszyły latem 2009 r., zakończą się w sierpniu bieżącego roku. Ma w tym również pomóc realizowany już projekt współfinansowany przez Unię Europejską pod nazwą: "Rozwój systemu komunikacji publicznej w Kieleckim Obszarze Metropolitalnym". Wartość całkowita projektu wynosi: ok. 303 mln zł, wartość dofinansowania to 233 mln zł. Po Kielcach jeżdżą juz pierwsze autobusy komunikacji miejskiej zakupione w ramach wspomnianego projektu. Uruchomiono też 7 nowych linii autobusowych. Kolejnych 6 ruszy w czerwcu.
- Jakie są Pana priorytety, jeśli chodzi o rozwój miasta?
- Kielce chcą być miastem jak najbardziej przyjaznym dla gości i turystów, którzy coraz chętniej odwiedzają to miasto. Dlatego będą, i już są tworzone, dogodne warunki dla rozwoju szeroko rozumianych usług. Muszą powstawać nowe hotele, pensjonaty, restauracje. Będzie się też poszerzać oferta kulturalna i sportowa. Kielce mają ambicje, by stać się w najbliższej przyszłości metropolią, nieustępującą innym miastom w Polsce.
