Początki
Tropy dinozaurów w Bałtowie zostały odkryte przez polskiego paleontologa, dr. Gerarda Gierlińskiego. Pochodzą z okresu jury. Jeden z nich - trop drapieżnego alozaura znajduje się na szczycie skały zwanej Czarcią Stopką, a jej nazwa związana jest z miejscowymi legendami. Jedna z nich opowiada o tym, jak diabeł niósł wielki głaz, by zburzyć miejscowy kościół. Nie dotarł jednak na miejsce przed wschodem słońca i upuścił tu kamień, na którym pozostały ślady diabelskich pazurów. Według innej legendy, diabeł założył się z aniołem, o to, że pokona dolinę Kamiennej, ale jednym skokiem. Odbił się od skały tak mocno, że pozostał na nim odcisk jego stopy.
Kolejne tropy dinozaurów, w tym między innymi roślinożernego stegozaura, można zobaczyć w lessowym wąwozie zwanym Żydowskim Jarem, znajdującym się niedaleko bałtowskiego młyna wodnego. Dzięki temu odkryciu Stowarzyszenia „Delta" i Stowarzyszenia na rzecz Rozwoju Gminy Bałtów „Bałt" postanowiły zilustrować bałtowskie znaleziska.
Długo zastanawiano się jak to zrobić, aby zainteresować turystów. W pierwszej początkowej wersji modele gigantycznych gadów miały być ustawione w miejscach, gdzie naukowcy odkryli ich autentyczne tropy. Jeszcze wtedy nikt nie przypuszczał, że ruszy budowa pierwszego w Polsce parku, którego główną atrakcją będą rekonstrukcje dinozaurów naturalnej wielkości, zarówno tych świętokrzyskich, jak i ich kuzynów z całego świata.
Bałtowski Park Jurajski otwarto 7 sierpnia 2004 r. i od tego momentu stał się wizytówką regionu świętokrzyskiego. To tu ciągną rzesze turystów z całej Polski.
Bałtowskie dinozaury robią na turystach ogromne wrażenie
Bałtowskie dinozaury
Bałtowski park położony jest w widłach starorzecza rzeki Kamiennej na "Źródlanej Wyspie". Otoczony jest dziką przyrodą, wzgórzami i gęstymi lasami. Zwiedzanie parku to podróż w czasie. Ścieżki spacerowe podzielone są na odcinki, które reprezentują kolejne epoki geologiczne Ziemi, od kambru, czyli 542 mln lat temu, do momentu pojawienia się człowieka w neolicie, a przy każdej z nich stoją ogromne, w naturalnych wymiarach dinozaury. Rekonstrukcje dinozaurów zostały wykonane z dużą dbałością o jak najdokładniejsze odtworzenie ich naturalnego wyglądu. Robią naprawdę duże wrażenie, a z pewnej odległości wyglądają jak prawdziwe. Są to dinozaury późnotriasowe i giganty kredowe, czworonogi i gady latające. Każdy ma tabliczkę ze stosowną nazwą i opisem jego trybu życia. Oczywiście, kolorystyka dinozaurów jest w dużym stopniu tylko odzwierciedleniem naszych wyobrażeń. Wzięto przy tym pod uwagę barwy współczesnych zwierząt, prowadzących podobny tryb życia. Najwięcej emocji wśród dzieci, ale nie tylko, wywołuje sejsmozaur - roślinożerca jurajski, który ma prawie 50 metrów długości. Natomiast ulubionym dinozaurem zwiedzających jest tyranozaur - kredowy drapieżnik. Do stada bałtowskiego dołączają cały czas nowe dinozaury. W sierpniu tego roku w bałtowskim parku zamieszkał kolejny prehistoryczny gad, terizinozaur - przedstawiciel okresu kredowego. Ma 12 metrów długości i 8 metrów wysokości.
Kolorystyka dinozaurów jest odzwierciedleniem naszych wyobrażeń
Na terenie parku znajduje się również muzeum, w którym wystawione są skamieniałości z okresu jurajskiego z wielu miast Polski. Obok eksponatów ślimaków, małż, jeżowców, gąbek, belemnitów, brachiopodów i amonitów zostały wyeksponowanie tropy dinozaurów znalezione na terenie Gór Świętokrzyskich.
