Jest bezbarwny, bezwonny i silnie trujący – czad, czyli tlenek węgla. Szczególnie niebezpieczny jest zimą, w słabo wentylowanych pomieszczeniach. Zatrucie tym gazem może doprowadzić między innymi do: powikłań ośrodkowego i obwodowego układu nerwowego, zaburzenia pamięci, uszkodzenia słuchu i węchu, a także do śmierci.
Tlenek węgla powstaje przez spalanie różnych paliw w niewystarczającej ilości tlenu. Do zatruć dochodzi w szczelnych pomieszczeniach o słabej wentylacji. Zaniedbywanie regularnych kontroli przewodów kominowych i ich konserwacji, zaklejanie kratek wentylacyjnych, a także przerabianie kominów na własną rękę – to działania sprzyjające ulatnianiu się czadu w mieszkaniach i domach.
Przy dużym stężeniu czadu wystarczy kilka wdechów, aby uszkodzić układ krążenia i ośrodkowy układ nerwowy. Prócz intensywnego bólu głowy i osłabienia pojawiają się: wymioty, konwulsje, zaburzenia czynności serca, drgawki i utrata przytomności. Bez szybko udzielonej pomocy medycznej osoba zatruta nie ma szans na przeżycie.
Osoby, które regularnie podtruwane są małym stężeniem tlenku węgla uskarżają się na częste bóle głowy, utratę apetytu, pogorszenie węchu i słuchu, bezsenność czy sine zabarwienie skóry. Te wszystkie objawy łączą się z utrudnieniem transportu tlenu do płuc i tym samym do tkanek i komórek.
Aby uniknąć zaczadzenia należy przede wszystkim regularnie przeprowadzać kontrole techniczne, które wykażą szczelność przewodów kominowych oraz zadbać o wystarczający ciąg powietrza. W miejscach, w których odbywa się proces spalania, konieczne jest częste wietrzenie, np. w kuchni czy łazience. Dodatkowym rozwiązaniem jest montaż odpowiednich czujników, które zapewniają stały monitoring stężenia tlenku węgla. Nie należy bagatelizować złego samopoczucia, które może być objawem ulatniającego się czadu.
Jeśli podejrzewamy u kogoś zatrucie tlenkiem węgla należy niezwłocznie otworzyć okna, przewietrzyć pomieszczenie oraz wezwać pogotowie ratunkowe. Jeśli osoba poszkodowana nie oddycha należy podjąć działania w ramach pierwszej pomocy – sztuczne oddychanie oraz masaż serca.
W okresie od 1 listopada 2014 r. do 31 marca 2015 r. Państwowa Straż Pożarna odnotowała 47 śmiertelnych zatruć tlenkiem węgla. Liczba ofiar w ostatnich latach systematycznie maleje, w sezonie zimowym 2013/2014 r. zmarło 61 osób.
